Bordtennis giver ældre et løft – både i krop og sind
Bordtennis er mere end et spil. For mange ældre er det en kilde til glæde, socialt fællesskab og ikke mindst bedre helbred. En ny undersøgelse fra Idrættens Analyseinstitut (Idan), udarbejdet i samarbejde med Bordtennis Danmark, viser, at sporten har markant positive effekter for ældre over 60 år – både fysisk, mentalt og socialt.
Effekter på både helbred og humør
Over 1200 ældre bordtennisspillere har deltaget i undersøgelsen. Blandt dem oplyser hele 57 procent, at de lever med en langvarig sygdom, skade eller handicap. Ikke desto mindre rapporterer mange af dem om konkrete forbedringer i hverdagen som følge af deres bordtennisaktivitet. De sover bedre, har færre smerter og oplever i nogle tilfælde, at de har mindre behov for hjælp fra andre.
”Vi har forsøgt at tilnærme os en måling af de sundhedsøkonomiske effekter af bordtennis gennem en forundersøgelse, som kan danne grundlag for en dialog med sundhedsøkonomer,” forklarer Maja Pilgaard, chefanalytiker i Idan.
Mindre behov for hjælp i hverdagen
15 procent af deltagerne i undersøgelsen svarer, at bordtennis i høj eller meget høj grad har mindsket deres behov for hjælp i hverdagen – et aspekt, der kan have stor betydning både menneskeligt og samfundsøkonomisk. Især personer med diagnoser som demens, Alzheimers og Parkinsons oplever forbedringer i livskvalitet og nattesøvn.
”Det vidner om, hvor meget bordtennis betyder for de ældre spillere – særligt dem med langvarige sygdomme,” siger Lars Bo Kaspersen, medlem af forretningsudvalget i projektet BAT60+, som arbejder for at fremme bordtennis blandt ældre.
Motiveret af glæde og fællesskab
Det er ikke kun helbredet, der får et løft. Bordtennis er også en stærk kilde til glæde og socialt samvær. 86 procent af de adspurgte oplever, at sporten påvirker deres humør positivt, og 71 procent svarer, at bordtennis giver dem et godt socialt fællesskab. For mange er netop fællesskabet og glæden ved spillet den største motivation.
”Jeg bliver bare så glad af at spille bordtennis og tager med glæde ud ad døren hver gang,” fortæller en 66-årig kvinde i undersøgelsen. ”Jeg må desværre tage et par piller hver gang, jeg skal afsted, men det bliver opvejet af glæden ved at spille.”
En 64-årig kvinde tilføjer: ”Dér finder jeg oplevelser af fællesskab, humor og venlige medspillere.”
Et unikt tilbud til ældre
Hos Bordtennis Danmark ser man det som en vigtig opgave at få sporten endnu bredere ud til landets ældre. Organisationen har siden 2016 samarbejdet med DGI om projektet BAT60+ og arbejder nu målrettet for at få kommunerne til at anerkende bordtennis som et sundhedsfremmende tiltag.
“Det er tydeligt, at bordtennissporten tilbyder noget helt unikt – ikke blot som en sjov aktivitet og et nærværende fællesskab, men også ved at bidrage positivt med at holde de ældre aktive længere,” siger direktør i Bordtennis Danmark, Puk Kirkeskov Hvistendal.
Et første skridt mod større anerkendelse
Undersøgelsen er et vigtigt første skridt i bestræbelserne på at dokumentere de sundhedsøkonomiske gevinster ved ældres deltagelse i bordtennis. Resultaterne skal nu bruges som grundlag for dialog med kommuner og beslutningstagere om at give sporten bedre vilkår.
”Vi kan bruge resultaterne fra undersøgelsen i eksempelvis dialogen med kommunerne, så de ikke sætter barrierer op for klubbernes adgang til haltider og spillesteder,” siger Puk Kirkeskov Hvistendal. ”I stedet bør de se den oplagte sundhedsmæssige fordel ved et aktivt foreningsliv, der skaber sunde fællesskaber for den ældre del af befolkningen.”
Bordtennis – en lille bold med stor effekt
Selvom rapporten ikke fastslår præcise sundhedsøkonomiske gevinster, viser den tydeligt, at bordtennis har stor oplevet værdi for ældre. En lille bold kan gøre en stor forskel – især når den bliver spillet med glæde, engagement og fællesskab.
